Tara Soarelui Rasare este locul in care trecutul intalneste viitorul. Contrastele sunt izbitoare: Tokyo este luminat de firme gigantice si joculete de inalta tehnologie, in timp ce copacii de ciresi infloriti in Parcul Maruyama din Kyoto simbolizeaza pacea si frumusetea de peste 1.000 de ani. Sub fatada moderna se afla inima antica a Japoniei -un taram al artei gheiselor si al priceputilor luptatori de sumo, in care se celebreaza aceleasi festivaluri de secole, iar prepararea mancarii are statutul de arta. Japonia este taramul frumusetilor naturale, de la festivalurile de iarna si fermele de lavanda din insula nordica Hokkaido, pana la plajele insorite din sud. Fie ca urcati Muntele Fuji sau va relaxati intr-o statiune balneara vulcanica, Japonia este o destinatie de neuitat.

Principalele atractii turistice

• Vizitati Palatul Imperial din Tokyo deschis publicului de 1 ianuarie si de ziua Imparatului, 23 decembrie. Gradinile de Est (Higashi Gyoen) sunt deschise in fiecare zi. Pentru mai multe imagini ale orasului vechi explorati Shitamachi si templul Asakusa-Kannon.

• Orasul costal Kamakura aflat la o ora de Tokyo a fost resedinta guvernului feudal medieval al Japoniei si abunda in situri istorice. Atractiile includ uriasul Buddha din bronz, Altarul Hachimanagu plin de culoare si insula pitoreasca Enoshima.

• Priviti cel mai inalt munte al Japoniei, Fuji, cu inaltimea de 3.776m si care poate fi urcat pe timp de vara. In varful sezonului sunt chiar cozi pe unele portiuni ale traseului de urcus.

• Pasiti pe insula Hokkaido, multa vreme un Vest Slabatic al Japoniei, care inca pastreaza atmosfera de pionierat. Aici se afla ultimii indigeni Ainu din tara si ramasitele culturiii acestora.

• Nu ratati capitala Japoniei vreme de 1.000 de ani, Kyoto. Intemeiat in anul 794, orasul are pe lista de atractii Pavilionul de Aur (Kinkakuji), gradina cu pietre Zen Ryoanji, templul Kiyomizu si castelul medieval Nijo. Districtul istoric Gion al gheiselor este o locatie ideala pentru plimbari.

• La Nara, o ora sud de Kyoto, nu ratati Marele Buddha din templul Todaiji, cea mai mare structura din lemn, la 57m inaltime si caprioara sacra in Parcul Nara. In apropiere se afla si templul Horyuji din secolul VII, cea mai veche structura din lemn din lume.

• Vizitati Osaka, renumit pentru abundanta de restaurante excelente, castelul istoric Osaka si centrul de arte de la Kabuki si Bunraku. Districtele Namba si Umeda sunt renumite pentru viata de noapte, iar zona Dotonburi prinde cu adevarat viata dupa lasarea intunericului.

• Mergeti pe minunata insula Miyajima si vedeti faimoasa poarta rosie Shinto Torii, care pare sa pluteasca pe mare.

• Dogo Spa este cel mai vechi centru deacest fel din Japonia. Ibusuki Spa are cateva izvoare termale faimoase si este renumit pentru saunele cu nisip fierbinte.

• Urmariti sau luati parte la rtele martiale japoneze. Sporturile nationale sumo si judo atrag multimi de vizitatori. In Tokyo au loc competitii mari de sumo.

• Mergeti la schi in Alpii japonezi si in Hokkaido, unde majoritatea statiunilor au si izvoare termale. Mai multe statiuni din Nagano va ofera facilitati pentru a schia pe timpul noptii. Pe cea mai sudica partie, Gokase Highland Ski puteti schia si in afara sezonului, pe iarba.

• Intre ianuarie si martie puteti urmari delfini si balene.

• In aprilie si mai infloresc ciresii. In aceasta perioada au loc diverse petreceri, sub copacii infloriti. Cele mai faimoase petreceri au loc in parcul Ueno din Tokyo si Maruyama din Kyoto.

• Vizitati capitala vibranta a Hokkaido, Sapporo, faimoasa datorita vietii de noapte si festivalului zapezii din februarie. Festivalul tine sapte zile si este marcat de sculpturile uriase in gheata si zapada.

• Luati un bilet la teatrul de papusi bunraku, intr-un mediu traditional. Alte forme de teatru traditional sunt can noh si kabuki, la care participantii sunt imbracati in costume medievale.

• Asistati la festivalul Gion din Kyoto, care atinge punctul culminant la altarul Yasaka, la jumatatea lunii iulie, cand are loc o parada la care participantii poarta costume si duc altare portabile.

• Mergeti la cumparaturi! Giza din Tokyo este un paradis shopping al Asiei. Urmariti ultimile "jucarii" la magazinul Sony. Treziti-va dimineata pentru a asista la cea mai mare piata de peste din lume, la Tsukiji.

• Vizitati insula Sado, cu peisaj rural primordial si tobosari Kodo - samurai percutionisti.

• Akasaka si Roppongi in Tokyo va ofera o viata de noapte vibranta, cu de toate, de la ceainarii cu gheise pana la cluburi si baruri.

• Luati parte la o ceremonie japoneza de ceai, programandu-va la centrele turistice din Tokyo si Kyoto. Ritualul elegant are loc intr-o camera creata si amenajata special pentru ceai, numita chashitsu, cu simboluri stravechi.